Как известно, среди всех черноморских стран Украина обладает наиболее мощным портовым потенциалом. Расположенный на левом берегу Южного Буга, морской порт Николаев является одним из старейших в Украине.

В 1789 году на левом берегу Ингула, неподалеку от Адмиралтейства, в районе нынешней Нижней Набережной была основана Вольная Гавань, которая на сегодняшний день считается прародительницей Николаевского морского порта. В 1821 году из-за навигационных сложностей ее перенесли в район Поповой балки (нынешние Ялты). А 1 июля 1862 года, когда по ходатайству адмирала Богдана Фон-Глазенапа высочайшим повелением императора Александра II порт был открыт для захода иностранных судов, в порту начала функционировать таможня 1-го класса. С этого времени началась новая история Николаевского коммерческого порта.

Уже через 13 лет, в 1875 году, экспортный грузопоток Николаевского коммерческого порта достигал 184 тыс. тонн. Порт продолжал развиваться, и к концу 1913 года общий грузооборот порта составлял более 2 млн тонн, из которых 80 % это были сыпучие (хлебные) грузы, а  около 20 % – навалочные. Основными экспортными продуктами являлись железная и марганцевая руды, а также пшеница, рожь, ячмень и другие сельскохозяйственные продукты. До начала Первой мировой войны Николаевский коммерческий порт был третьим в России после портов Петербурга и Одессы по объемам экспортной торговли, а по объемам экспорта зерна ему не было равных среди портов Российской Империи.

«Николаевский морской порт расположен на левом берегу реки Южный Буг, в 35 км вверх по течению от места впадения реки в Днепровский лиман. Порт соединен с морем Бугско-Днепровским лиманским каналом (БДЛК), проходящим по Днепро-Бугскому лиману и реке Южный Буг. Он начинается у острова Березань и тянется на 44 мили до порта Николаев. Канал состоит из 13 колен, 6 из них проходят по Днепровскому лиману, остальные по реке Южный Буг. Ширина канала — 100 м, глубина — 11,2 м. Площадь акватории порта — 323 га, территории — 69,2 га.»

На сегодняшний день Николаевский морской порт входит в тройку крупнейших портов страны и находится в списке предприятий, которые имеют стратегическое значение для украинской экономики и по праву может считаться гордостью морской державы Украины. 

      В порту созданы частные стивидорные компании, которые работают на принципах государственно-приватного сотрудничества. Усиленное внимание уделяется администрацией порта вопросам логистики, обеспечению прохождения через порт ряда встречных грузопотоков импорта и экспорта, которые позволили создать условия для максимально быстрого и эффективного обслуживания судов, прибывающих к причалам порта.

Кроме стивидорных компаний в границах территории порта производственную деятельность, связанную с обслуживанием грузопотоков, осуществляют и другие профильные предприятия. 

            В порту переваливаются следующие грузы: навалочные (зерновые,  руды, кокс, уголь),  тарно-штучные (черные  металлы, лом,  чугун,  рыба  свежемороженая),  наливные (нефтепродукты, масло).

 Сегодня порт стабильно развивается, что видно из показателей грузооборота операторов морских терминалов, которые уже несколько лет достигают рекордных отметок.

 В 2016 году Николаевский морской порт значительно увеличил объемы по грузоперевалке и стал лидером среди портов Украины по перевалке зерновых и подсолнечного масла. Впервые за историю своего существования операторами терминалов порта было перевалено 22,4 млн. тонн грузов, что превысило максимальные показатели на пятую часть миллиона и является абсолютным рекордом для порта. Этот факт позволил Николаевскому морскому порту занять третье место среди всех морских портов Украины и считаться одним из наиболее мощных в Черноморском бассейне.

В 2017 году темпы работы и объемы грузоперевалки в Николаевском морском порту продолжают расти. Так, за первое полугодие текущего года только операторами морских терминалов, которые работают в границах режимной территории порта, уже перевалено 7 млн. тонн, что на 337 тыс. тонн больше чем в аналогичном периоде 2016 года. Из общего объема обработанных грузов 96 % составляют экспортные и 4% импортные. Также, в 2017 году увеличилось количество заходов в порт крупнотоннажных судов, что говорит о партнерстве предприятия с крупными инвесторами. Кроме того, с начала года в Николаевском морском порту возросло число обслуживаемых железнодорожных вагонов с 66 тыс. до 76 тыс.

Учитывая особенности географического положения портов и предложения по перспективной грузовой базе, можно обозначить два принципиальных пути развития морского порта. Первый — это реконструкция причалов с увеличением глубин и нагрузок для приема и обработки современных судов; второй — создание новых перегрузочных комплексов. 

Одним из важнейших достижений предприятия является начало работ по эксплуатационному дноуглублению акватории порта и у причалов, которое не проводилось в порту уже более 5 лет. Кроме того, руководством администрации инициировано проектирование реконструкции 8-го причала, который сейчас находится в ужасном состоянии и последний раз подлежал эксплуатации еще во времена Второй мировой войны. Данным проектом уже заинтересовались инвесторы, что подтверждает высокий уровень развития порта. Основным назначением универсального перегрузочного комплекса является обеспечение погрузо-разгрузочных и складских работ по приему, хранению и отгрузке разнообразных экспортно-импортных грузов через новый причал № 8 длиной 220 м. Запланированный годовой грузооборот составляет 2,8 млн. тонн.  В перспективе планируется провести также текущие и капитальные ремонты других причалов порта.